¿A qué velocidad puede correr un ser humano?

Mira una final de 100 m y los velocistas parecen volar desde el disparo hasta la cinta. No es así. Incluso Usain Bolt pasó sus primeros 30 metros ganando velocidad, mantuvo su velocidad máxima durante un tramo corto en el medio y ya perdía un poco de velocidad al llegar a la meta. Esa forma explica la mayor parte de lo que la gente quiere saber sobre a qué velocidad pueden correr los humanos, desde la velocidad máxima de Usain Bolt hasta a qué velocidad podrías alcanzar hoy un autobús.

Si lo preguntas porque crees que corres despacio, estás en buena compañía. La mayoría de los adultos deja de hacer sprints en algún momento después de la escuela, y la primera carrera a toda velocidad en años suele terminar con isquiotibiales tensos y la promesa de no volver a intentarlo. La velocidad es una de las primeras cosas que la gente deja de practicar, y también es una cualidad que responde cuando vuelves a practicarla.

Más abajo encontrarás las cifras principales en mph y km/h, los tiempos parciales oficiales de Bolt, las velocidades de las mujeres más rápidas, la investigación sobre qué limita la velocidad máxima, a qué velocidad hace sprint la persona promedio, cómo baja la velocidad en carreras más largas, la edad a la que los velocistas alcanzan su pico y cómo se comparan las personas con los animales. Nuestra página sobre la velocidad media al correr cubre con más profundidad el ritmo de carrera cotidiano.

¿A qué velocidad puede correr un humano en mph y km/h?

Depende de quién corra y durante cuánto tiempo. Esta tabla alinea las velocidades principales de esta página, desde los mejores 20 metros de Bolt hasta una caminata normal:

Las velocidades en los 100 m completos incluyen la salida parada, por lo que quedan muy por debajo de la velocidad máxima de cada corredor. Las velocidades de las carreras cotidianas provienen de datos de dispositivos portátiles de 4645 corredores en un estudio de Selinger y colegas (2022), y la cifra de la caminata proviene de nuestra página sobre la velocidad media al caminar. Las demás filas se explican en las secciones siguientes.

¿A qué velocidad corre Usain Bolt? Los parciales oficiales de sus 9,58

Usain Bolt corrió los 100 m en 9,58 segundos en el Campeonato Mundial de Berlín el 16 de agosto de 2009, con un viento a favor legal de 0,9 metros por segundo y un tiempo de reacción de 0,146 segundos, según los resultados oficiales de World Athletics. Nadie ha corrido más rápido desde entonces. Los tiempos parciales de los informes biomecánicos del campeonato, tabulados en la revisión de Haugen, muestran de dónde vino la velocidad:

Tiempos parciales a los 30, 60, 80 y 100 m de Haugen y colegas (2019), Tabla 1, que se basa en informes biomecánicos de campeonatos internacionales. Las velocidades son cálculos nuestros.

La velocidad máxima de Bolt llegó entre los 60 y los 80 metros, que cubrió en 1,61 segundos. Son 12,42 metros por segundo, los 44,72 km/h, o 27,8 mph, que verás citados como la velocidad máxima de Usain Bolt. En los últimos 20 metros bajó a 12,05 m/s. Esa pérdida es normal: la revisión de Haugen señala que incluso los velocistas de élite pueden mantener su velocidad máxima durante solo unos 10 a 30 metros.

La medición láser de la misma carrera da un pico algo menor. Tres dispositivos láser siguieron a Bolt desde detrás de la línea de salida 100 veces por segundo, y un análisis de 2023 de esos datos, realizado por Štuhec y colegas, encontró un pico de unos 12,3 m/s, o 27,6 mph (44,4 km/h), con su velocidad por encima de 12 m/s durante toda la segunda mitad de la carrera. La diferencia es pequeña y cabe dentro de lo que permite la medición del tiempo. Los tiempos parciales se redondean a la centésima de segundo, y una centésima cambia la velocidad en un tramo de 20 metros en aproximadamente un 0,6 por ciento. Así que la velocidad máxima de Usain Bolt está en algún punto entre 27,5 y 28 mph.

El mismo análisis contó 41 pasos, unos cuatro menos que el promedio de los otros finalistas. Los pasos de Bolt promediaron unos 2,45 metros frente a 2,23 metros del resto del grupo, mientras que su frecuencia de paso, de unos 4,5 pasos por segundo, no era más rápida que la de ellos. Sus piernas giraban al mismo ritmo que las de todos los demás, y cada paso lo llevaba más lejos.

Cuatro días después corrió los 200 m en 19,19 segundos con un viento en contra de 0,3 m/s, que sigue siendo el récord mundial, según los resultados oficiales. Eso promedia 10,42 m/s, casi lo mismo que en sus 100 m, porque solo la primera mitad de una carrera de 200 m incluye la salida parada.

El récord mundial de los 100 m y las personas más rápidas jamás cronometradas

El récord mundial de los 100 m es de 9,58 segundos en hombres y de 10,49 segundos en mujeres. Florence Griffith-Joyner estableció la marca femenina en julio de 1988, según la página de los 100 m de World Athletics. La corrió en las pruebas olímpicas de Estados Unidos en Indianápolis, y ese septiembre estableció el récord de 200 m, de 21,34, en los Juegos Olímpicos de Seúl, según la página de los 200 m. Así que la persona más rápida del mundo, por todos los criterios oficiales, sigue siendo Usain Bolt, y la mujer más rápida jamás cronometrada es Griffith-Joyner.

Su récord de 100 m promedia 9,53 m/s, o 21,3 mph. Durante décadas ha estado rodeado de dudas. En su análisis de los límites de la velocidad de carrera, el biólogo Mark Denny (2008) usó en su lugar 10,61 segundos como referencia femenina, por indicios de que la carrera de 10,49 contó con ayuda del viento. La marca sigue figurando en los libros de récords.

Para ver con más claridad la velocidad máxima de las mujeres, conviene usar los datos de tiempos parciales. Las mujeres que corrieron en 10,61 a 10,70 segundos en campeonatos internacionales cubrieron de 60 a 80 metros en un promedio de 1,87 segundos, es decir, 10,7 m/s, o unas 23,9 mph y 38,5 km/h, según la tabla de Haugen. La misma revisión sitúa la velocidad máxima de las mujeres alrededor de un 10 por ciento por debajo de la de los hombres. Los récords mundiales coinciden: las marcas femeninas de 100 m, 200 m y 400 m son entre un 9 y un 10 por ciento más lentas que las masculinas, según nuestros cálculos.

¿Quiénes son los corredores más rápidos del mundo?

En las listas de todos los tiempos, los sprints siguen perteneciendo a dos atletas cuyos récords llevan vigentes 17 y 38 años. Bolt posee los récords mundiales de 100 m y 200 m, ambos de 2009. Griffith-Joyner posee ambos récords femeninos, de 1988. Una vuelta a la pista es más reciente: los 43,03 de Wayde van Niekerk en los 400 m de los Juegos Olímpicos de Río 2016 son el récord masculino, según los resultados oficiales, mientras que los 47,60 de Marita Koch en categoría femenina se mantienen desde 1985, según la página de los 400 m de World Athletics.

¿Qué limita a qué velocidad puede correr un humano?

La velocidad es la longitud de zancada por la frecuencia de zancada, y la investigación apunta con firmeza a la longitud. En un estudio clásico en cinta, Weyand y colegas (2000) llevaron a 33 personas de capacidad de sprint muy distinta hasta sus velocidades máximas, que iban de 6,2 a 11,1 m/s, o de 13,9 a 24,8 mph. Los corredores lentos y los rápidos movían las piernas por el aire en un tiempo casi igual. La diferencia era la fuerza: un corredor que llegaba a un máximo de 11,1 m/s aplicaba aproximadamente 1,26 veces la fuerza media contra el suelo de uno que llegaba a un máximo de 6,2 m/s. Nuestra guía sobre cómo correr más rápido construye un plan de entrenamiento a partir de ese hallazgo.

Entonces, ¿por qué un velocista no puede simplemente empujar más fuerte? Un estudio posterior de Weyand y colegas (2010) puso a siete personas atléticas en una cinta de fuerza de alta velocidad. A la velocidad máxima de carrera, cada pie permanecía en el suelo unos 0,108 segundos. Cuando esas mismas personas saltaban sobre una pierna, con cada contacto de unos 0,160 segundos, golpeaban el suelo con mucha más fuerza: unas 2,7 veces su peso corporal de media durante el contacto, frente a 2,1 al correr a toda velocidad, con picos de 4,2 y 3,6 veces el peso corporal. Sus piernas podían producir más fuerza de la que les exigía el sprint. Lo que les faltaba era tiempo. A la velocidad máxima, el límite es cuánta fuerza pueden aplicar tus músculos en esa décima de segundo.

La dirección importa tanto como la magnitud. Durante la aceleración, los corredores que dirigían más parte de su empuje hacia delante lograban mejores tiempos en 100 m. Eso se cumplió en 12 hombres físicamente activos, dos de ellos velocistas (Morin y colegas, 2011), y en 13 corredores que iban desde no especialistas hasta un velocista de talla mundial. En este segundo grupo, la orientación del empuje se relacionó con el rendimiento, pero su magnitud total no (Morin y colegas, 2012).

En conjunto, un humano rápido tiene cuatro cosas a su favor:

• Pasos largos y potentes en lugar de piernas veloces. Bolt dio 41 pasos frente a los 45 o así del resto de la final, a un ritmo similar.
• Un gran empuje en una ventana corta. A la velocidad máxima, el pie de un velocista de élite está en el suelo alrededor de una décima de segundo o menos.
• Un empuje dirigido hacia delante al acelerar, que decide con qué rapidez llega la velocidad máxima.
• La capacidad de mantener la velocidad, ya que incluso los mejores pierden velocidad tras 10 a 30 metros en su máximo.

¿Ha corrido alguna vez un humano a 30 mph?

No. Nadie ha sido cronometrado a 30 mph, ni siquiera a 28. Las 27,8 mph de Bolt entre los 60 y los 80 metros son el tramo cronometrado más rápido registrado, y el pico láser de la misma carrera fue algo menor. ¿Podría un humano correr a 28 mph algún día? Probablemente, pero el margen sobre Bolt es pequeño.

Denny ajustó tres modelos estadísticos al historial de resultados de carreras para estimar hasta dónde podrían llegar algún día los galgos, los caballos de carreras y los atletas de élite. Para los 100 m masculinos predijo un límite absoluto de unos 9,48 segundos, un promedio de 10,55 m/s. Para las mujeres predijo unos 10,39 segundos. Hizo esa estimación cuando el récord estaba en 9,69. Un año después, Bolt corrió en 9,58, a cerca de un 1 por ciento del techo previsto.

Es posible que veas afirmaciones en internet de que los humanos podrían alcanzar 35 o 40 mph. Son estimaciones teóricas, no mediciones, y ninguna carrera cronometrada se ha acercado ni de lejos.

¿A qué velocidad puede correr una persona promedio?

Entre las personas que se cronometran, un sprint de 100 m promedia aproximadamente de 10 a 20 mph desde una salida parada. El mejor conjunto grande de datos que pudimos encontrar proviene de Running Level, un sitio donde los corredores registran resultados de carreras y de contrarrelojes. Running Level descarta los envíos inverosímiles, duplicados y automatizados, lo que deja 16 083 resultados válidos de 100 m registrados entre noviembre de 2020 y octubre de 2026. Solo 1219 de ellos son de mujeres, así que trata la columna de las mujeres con más cautela.

Fuente: estándares generales de 100 m de Running Level, que coinciden con sus estándares para los 20 años, consultados el 29 de octubre de 2026. Su nivel “Intermedio”, más rápido que la mitad de los corredores registrados, es la fila de la mediana aquí. Las mph promedio en los 100 m completos son cálculos nuestros.

Lee estas cifras con dos salvedades. Primero, son personas lo bastante aficionadas como para cronometrar un sprint y registrarlo, así que la población en general es más lenta. Segundo, son promedios desde una salida parada, lo que significa que cada uno de estos corredores iba más rápido que el número de la tabla durante la parte central del sprint. El rango de laboratorio también resulta útil aquí: las 33 personas del estudio de Weyand alcanzaron máximos de entre 13,9 y 24,8 mph, aunque ese grupo era una muestra de laboratorio de capacidad variada y no un corte transversal de la población.

En el día a día, la gente corre mucho más despacio de lo que hace sprints. En los datos de dispositivos portátiles de Selinger, de 37 201 carreras cotidianas, las mujeres promediaron 2,74 m/s (6,1 mph) y los hombres 3,25 m/s (7,3 mph). Nuestra página sobre la velocidad media al correr lo desglosa por distancia, edad, sexo y experiencia, y convierte las velocidades de la cinta en ritmo.

¿A qué velocidad pueden correr los humanos en distancias más largas?

La velocidad máxima dura un par de segundos, así que el ritmo de los récords mundiales baja a medida que las carreras se alargan. Los récords masculinos muestran la curva con claridad:

Récords de World Athletics: los resultados oficiales de Berlín 2009 y Río 2016, y sus páginas de las pruebas de 800 m, 1500 m y 5000 m. Las velocidades promedio son cálculos nuestros.

Los 200 m mantienen casi el mismo promedio que los 100 m porque tienen una sola salida parada. A partir de ahí, cada aumento de distancia cuesta velocidad. El récord de 400 m es alrededor de un 11 por ciento más lento que el de 100 m, el de 800 m alrededor de un 24 por ciento y el de 5000 m alrededor de un 37 por ciento, a medida que una parte cada vez mayor de la energía tiene que provenir del metabolismo aeróbico.

En el otro extremo, un maratón en dos horas significa promediar 21,1 km/h (13,1 mph) durante 42,2 km, y el récord masculino está ahora justo por debajo de esa línea. Nuestra página sobre cuánto dura un maratón tiene el récord y los tiempos de llegada habituales. Cuando Jones y colegas (2021) probaron a 16 corredores masculinos de talla mundial a ese ritmo, los que alcanzaron un estado estable trabajaban a cerca del 94 por ciento de su consumo máximo de oxígeno. Los autores calcularon que un corredor de 59 kg tendría que sostener un consumo de oxígeno de unos 67 ml por kilogramo por minuto durante las dos horas completas.

Los récords femeninos siguen la misma curva. Los 21,34 de Griffith-Joyner en los 200 m promedian 21,0 mph, y los 47,60 de Koch en los 400 m promedian 18,8 mph.

¿A qué edad alcanzan su pico los velocistas?

Los velocistas de talla mundial suelen alcanzar su pico a los 25 o 26 años, según la revisión de Haugen. A principios de los 20, los mejores ya están cerca de su techo: entre los 100 mejores velocistas del mundo a esa edad, la mejora promedio fue de solo entre un 0,1 y un 0,2 por ciento al año.

Después del pico, la velocidad máxima cae despacio pero de forma constante. En 77 velocistas masculinos de competición de entre 17 y 82 años, Korhonen y colegas (2009) encontraron que los velocistas mayores eran más lentos sobre todo porque sus zancadas eran más cortas y sus pies permanecían más tiempo en el suelo. Su frecuencia de paso y el movimiento de sus piernas apenas cambiaron. Las fuerzas contra el suelo eran menores, y también lo eran el grosor muscular y el tamaño de las fibras musculares de contracción rápida (tipo II). Así que los velocistas pierden velocidad por la misma palanca que separa a los corredores rápidos de los lentos a cualquier edad: la fuerza contra el suelo.

Eso es alentador para el resto de nosotros. La fuerza viene del músculo, y el músculo sigue respondiendo al entrenamiento de fuerza y potencia a medida que envejeces. No puedes detener el reloj, pero sí puedes frenar lo que le hace a tu velocidad.

¿A qué velocidad puede correr un humano en comparación con los animales?

Los humanos somos lentos para los estándares animales. La mejor medición de la velocidad máxima de un guepardo salvaje proviene de Wilson y colegas (2013), que colocaron collares con GPS y sensores de movimiento a cinco guepardos en Botsuana y registraron 367 carreras. El más rápido alcanzó 25,9 m/s, o 58 mph (93 km/h), más del doble de la velocidad máxima de Bolt. La mayoría de las cacerías, sin embargo, implicaron solo velocidades moderadas, y los collares registraron algunos de los valores de aceleración y frenado más altos medidos en cualquier mamífero terrestre.

Los animales de carreras marcan las siguientes cifras. En los datos de Denny, los récords de galgos en 460 a 480 metros y los de pura sangre en unas 1,2 a 1,5 millas promedian ambos cerca de 17 m/s, aproximadamente 37 a 38 mph (60 a 61 km/h). Un caballo de carreras mantiene un ritmo cerca de un tercio más rápido que los mejores 20 metros de Bolt durante más de una milla.

Donde las personas destacan es en la distancia. En su revisión sobre la evolución humana, Bramble y Lieberman (2004) describen a los humanos como malos velocistas en comparación con la mayoría de los animales de cuatro patas, pero corredores de resistencia notablemente buenos, y sostienen que correr largas distancias ayudó a moldear el cuerpo humano. Una persona nunca superará en un sprint a un galgo, pero en distancias largas las personas se defienden bien frente a la mayoría de los mamíferos.

Cómo correr más rápido de lo que corres hoy

Nunca correrás a 27,8 mph, y no lo necesitas. Tu propia velocidad máxima sigue siendo entrenable, porque las cualidades que hay detrás, la potencia, la técnica y la capacidad de mantener la velocidad, responden al entrenamiento, como describe la revisión de Haugen. Para un adulto que lleva años sin hacer sprints, estos cuatro hábitos cubren la mayor parte:

• Haz sprints cortos y a menudo. Después de una carrera suave, añade de cuatro a seis carreras rápidas y relajadas de 10 a 20 segundos a un 85 a 90 por ciento de esfuerzo, volviendo caminando entre una y otra. Dos veces por semana es más que suficiente.
• Empieza cuesta arriba. Los sprints cortos en cuesta mantienen las velocidades más bajas y dificultan dar zancadas demasiado largas, lo que le conviene a un principiante. Nuestra guía de sprints en cuesta tiene un protocolo inicial.
• Desarrolla fuerza dos veces por semana. Las sentadillas goblet, las sentadillas búlgaras, el peso muerto rumano con mancuernas, las subidas a un escalón y las elevaciones de talones, más unas pocas series de sentadillas con salto, entrenan el empuje del que depende la velocidad máxima.
• Gánate los esfuerzos máximos. Calienta durante 10 minutos y aumenta el esfuerzo a lo largo de varias sesiones antes de intentar un sprint verdaderamente máximo.

Para ver el panorama completo, desde el volumen de carrera suave hasta los intervalos, la guía de correr más rápido que enlazamos arriba plantea una semana completa.

Qué significa esto para ti

El techo para un humano es de unas 28 mph, mantenidas durante un par de segundos por la persona más rápida que ha existido. El resto de nosotros vivimos más abajo en la escala. Las personas que se cronometran promedian aproximadamente de 15 a 18 mph en un sprint de 100 m, y la mayoría de las carreras cotidianas se hacen a 6 o 7 mph. Ninguno de esos números es fijo. El trabajo de fuerza, los sprints cortos y la paciencia los mueven a cualquier edad.

Lo que suele detener a la gente es la tercera semana, cuando la novedad se ha gastado y las sesiones de fuerza se van quedando atrás sin que nadie lo note. Tim encontró la pieza que faltaba en el coaching: “No pensé que una app pudiera reemplazar a mi entrenador. Mi coach de IA me demostró lo contrario”.

Las sesiones de fuerza son fáciles de dejar pasar, y ahí es donde una app de entrenamiento que te mantiene motivado se gana su lugar. Los entrenadores de IA en 3D de FitCraft te muestran cada movimiento con peso corporal y con mancuernas en una demostración interactiva y dicen tu nombre mientras entrenas. Tus entrenamientos se ajustan a medida que progresas, y las rachas y las clasificaciones te dan una razón para volver los días en que la motivación baja.