¿Cuánto dura un maratón?

Quizá un amigo acaba de terminar uno, o te llegó un correo de una carrera y no lo borraste enseguida. De cualquier modo, quieres saber qué distancia tiene de verdad un maratón y qué te exigiría. La respuesta corta es 26,2 millas, que son más que cuatro 10K seguidas. La respuesta larga explica de dónde salió ese número tan raramente preciso y cuánto tardan en realidad las personas en recorrerlo.

Muchos corredores dan por hecho que el maratón es para cierto tipo de persona. Los datos dicen lo contrario. En los resultados de EE. UU. de más abajo, la mitad de los finalistas tardó más de cuatro horas y 25 minutos, y los grupos de edad llegan hasta los 65 años o más. Lo que lleva a la mayoría a la línea de salida son cuatro meses de presentarse a tiradas largas que tienen que encajar entre el trabajo y la familia.

Esta página cubre cuántas millas tiene un maratón, por qué la distancia es tan específica, cuánto corres en realidad, el tiempo medio de llegada por edad y sexo, si 7 horas es lento, quién lo ha corrido en menos de 2 horas y en qué se diferencia un maratón de una media maratón. Termina con el tiempo de entrenamiento, las calorías y los pasos.

¿Cuántas millas tiene un maratón?

Un maratón son 26,2 millas, o 26,219 si lo quieres exacto. En kilómetros son 42,195, que equivalen a 26 millas y 385 yardas en la antigua medida imperial. Son 46 145 yardas, unos 138 435 pies, o 105,5 vueltas a una pista de 400 metros. La distancia del maratón es idéntica en todas partes, desde el maratón olímpico hasta la carrera certificada más pequeña, así que un maratón en Boston, en Berlín o en tu ciudad tiene los mismos 42,195 kilómetros.

Para tener una referencia, un maratón mide unas 4,2 veces una 10K y exactamente el doble de una media maratón. Nuestras páginas sobre cuántas millas tiene una 10K y cuántas millas tiene una media maratón cubren esas distancias en detalle.

¿Por qué la longitud del maratón es tan específica?

Porque copia un recorrido concreto de 1908. La carrera toma su nombre de la leyenda griega de un mensajero, al que suele llamarse Fidípides, que corrió desde el campo de batalla de Maratón hasta Atenas para anunciar una victoria sobre los persas. Cuando se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas, en 1896, los organizadores crearon una carrera de unos 40 kilómetros para celebrar la Grecia antigua, según World Athletics. Los primeros maratones olímpicos variaban de longitud, la mayoría de unos 40 kilómetros.

La cifra exacta viene de los Juegos Olímpicos de Londres de 1908. El recorrido salía del East Lawn del castillo de Windsor y llegaba al nuevo estadio de White City, para terminar en la pista frente al palco real. Eso sumaba unas 26 millas hasta el estadio más 385 yardas dentro de él. Nada de las 26 millas y 385 yardas tenía algo especial en sí mismo. Era simplemente la longitud de ese recorrido. Pero la carrera de 1908 se hizo famosa y, en 1921, el organismo rector del deporte fijó los 42,195 kilómetros como la distancia oficial del maratón. Desde entonces es el estándar.

¿Qué distancia tiene un maratón?

Sobre el papel, un maratón son 26,2 millas. En la práctica correrás un poco más, y la razón es cómo se miden los recorridos. Según las reglas de The Measurement of Road Race Courses, el manual que publican World Athletics y la asociación de organizadores de carreras AIMS, un recorrido se mide por la ruta más corta posible que un corredor podría tomar sin ser descalificado. El recorrido no puede ser más corto que la distancia oficial, y la medición debe ser exacta con un margen de 0,1 por ciento, que son 42 metros en un maratón.

Para asegurarse de que un recorrido nunca quede corto, los medidores añaden además un margen de seguridad llamado factor de prevención de recorrido corto. Cada kilómetro se traza como 1001 metros, así que un maratón certificado mide unos 42,237 kilómetros a lo largo de esa línea más corta. Casi nadie corre la línea más corta. Te abres en las curvas, cruzas la calzada para tomar agua y esquivas a otros corredores, así que la mayoría de los finalistas recorre algo más de 26,2 millas. Nuestra página de la media maratón tiene datos de campo sobre cuánto marcan los relojes GPS en distancias largas.

Cualquier distancia mayor que un maratón es un ultramaratón. Un maratón y medio son unas 39,3 millas, o 63,3 kilómetros, y el ultra común más corto es el de 50K, con 31,1 millas.

¿Cuál es el tiempo medio para terminar un maratón?

En Estados Unidos, unas 4 horas y 25 minutos te ponen en la mitad del pelotón. Brian Rock, de Running with Rock, analizó a unos 400 000 finalistas de maratones de EE. UU. de 2024 con más de 200 finalistas cada uno, contando a cada corredor una sola vez con su mejor tiempo. La mediana fue de 4:25:33, un ritmo de unos 10:08 por milla, con 4:14 para los hombres y 4:41 para las mujeres. Un segundo conjunto de datos coincide. En 10,5 millones de resultados de maratones de EE. UU. de 1984 a 2025 recopilados por RunRepeat, sin incluir a los corredores de élite, el promedio de 2024 fue de 4:34, con los hombres en 4:24 y las mujeres en 4:51. Los promedios suelen ser más lentos que las medianas, porque unas pocas llegadas muy lentas elevan el promedio.

Por qué tantos corredores terminan justo por debajo de las 4 horas

Los tiempos de maratón no se reparten de forma uniforme. En 9 789 093 tiempos de llegada de maratón, Allen y colaboradores (2017) encontraron que las llegadas se agrupaban justo por debajo de las cifras redondas, con la marca de las cuatro horas como el ejemplo más claro. Los corredores no tuvieron simplemente suerte. Aceleraron cerca del final cuando había una cifra redonda al alcance, y los autores encontraron que recompensas como los tiempos de clasificación o las liebres no lo explicaban. Una meta como bajar de 4 horas realmente cambia cómo corre la gente las últimas millas.

Tabla de ritmos de maratón

Si tienes un tiempo de llegada en mente, este es el ritmo que hace falta:

Ritmos constantes a lo largo de 42,195 kilómetros (26,219 millas), redondeados al segundo más cercano.

Tiempos de llegada en maratón por edad y sexo

Dos conjuntos de datos publicados abiertamente desglosan las cifras. Running with Rock informa de medianas, el tiempo que supera la mitad de los finalistas de un grupo, para hombres y mujeres en varias edades clave. El 50 por ciento central va del percentil 25 al 75, así que muestra dónde termina la mayoría de los corredores de ese grupo:

Cada fila de arriba es una mediana o un rango del 50 por ciento central del análisis de Running with Rock de unos 400 000 finalistas de maratones de EE. UU. de 2024, con cada corredor contado una sola vez con su mejor tiempo (Brian Rock, febrero de 2025).

RunRepeat informa de promedios por edad para hombres y mujeres juntos:

Cada fila de arriba es un promedio de 2024 para hombres y mujeres combinados tomado de State of US Marathons 2025 de RunRepeat, que abarca 10 482 628 resultados de EE. UU. con los corredores de élite excluidos (Jens Jakob Andersen, agosto de 2025).

Lo llamativo es lo poco que cuesta la edad antes de los 50. Los promedios de RunRepeat subieron solo 2 minutos entre el grupo de 25 a 34 años y el de 35 a 44, y 11 minutos hasta el de 45 a 54. En los datos de Running with Rock, el grupo masculino más rápido fue el de 35 a 39, y el artículo describe tiempos que suben solo lentamente a lo largo de los 40. Eso coincide con datos alemanes de 300 757 corredores de maratón y media maratón, en los que Leyk y colaboradores (2007) encontraron tiempos medios prácticamente idénticos de los 20 a los 49 años y una ralentización de solo 2,6 a 4,4 por ciento por década de los 50 a los 69. El cambio crece más adelante. En los hombres, la mediana de 60 a 64 años fue unos 37 minutos más lenta que a los 20 a 39 años, y en las mujeres unos 43 minutos más lenta.

La mediana de las mujeres, 4:41, quedó cerca de un 11 por ciento por detrás de la de los hombres, 4:14, y los promedios de RunRepeat muestran una brecha de alrededor del 10 por ciento, cercana al 10 por ciento de los datos de maratón de Leyk. Es una brecha menor que en carreras más cortas. En los datos de la 10K de Oslo de nuestra página de la 10K, las mujeres fueron en promedio entre un 15 y un 20 por ciento más lentas que los hombres de la misma edad. Las mujeres representaron cerca del 41 por ciento de los maratonistas de EE. UU. en 2024, según RunRepeat.

Quién se frena en la segunda mitad

Casi todo el mundo corre la segunda mitad de un maratón más lento que la primera. Cuánto más lento depende en parte del sexo. En 91 929 actuaciones de 14 maratones de EE. UU. en 2011, Deaner y colaboradores (2015) encontraron que los hombres corrieron la segunda mitad en promedio un 15,6 por ciento más lento que la primera y las mujeres un 11,7 por ciento más lento. Los hombres tenían aproximadamente tres veces más probabilidades que las mujeres de frenar más de un 30 por ciento. Eso se mantuvo incluso después de que los autores tuvieran en cuenta la edad, la experiencia, el tiempo final y las diferencias de capacidad aeróbica. La lección práctica para todos es empezar más lento de lo que te apetece, porque las primeras 10 millas de un maratón suelen sentirse fáciles.

¿Son 7 horas lento para un maratón?

Siete horas es lento para correr y un tiempo respetable para caminar. Recorrer 26,2 millas en 7 horas significa un promedio de 16 minutos por milla, o unas 3,75 mph, que es una caminata a buen ritmo. Incluso el grupo de edad más lento de RunRepeat, los corredores de 65 años o más, promedió 5 horas y 35 minutos en 2024, así que terminar en 7 horas queda muy por detrás del corredor típico de cualquier edad. Eso no dice nada malo de quien lo logró. Caminar un maratón en 7 horas exige una buena condición física, y para algunas personas caminar es la forma más realista de terminar un primer maratón.

La pregunta práctica es el límite de tiempo. Algunos maratones mantienen el recorrido abierto mucho más allá de las 7 horas y otros lo cierran antes, así que revisa el tuyo antes de inscribirte. Quien camina a 3,75 mph termina en 7 horas, y quien puede mantener 4 mph, en unas 6,5.

¿Cuánto se tarda en caminar un maratón?

Caminar un maratón toma de 6,5 a 9 horas para la mayoría de los adultos. Los adultos sanos menores de 60 años caminan a unas 2,9 a 3,2 mph cuando no tienen prisa, según un metaanálisis de Bohannon y Andrews (2011). A lo largo de 26,2 millas, la velocidad que puedas mantener marca una gran diferencia:

• 4 mph (caminata rápida): unas 6 horas y 33 minutos.
• 3,5 mph (caminata a buen ritmo): unas 7 horas y 29 minutos.
• 3 mph (caminata normal): unas 8 horas y 44 minutos.
• 2,5 mph (paseo tranquilo): unas 10 horas y 29 minutos.

¿Alguien puede correr 26 millas en 2 horas?

Sí, y por fin ocurrió en una carrera que cuenta. En el Maratón de Londres del 26 de abril de 2026, el keniano Sabastian Sawe corrió en 1:59:30, el primer maratón por debajo de las dos horas en una carrera apta para récords, y el etíope Yomif Kejelcha terminó justo detrás de él en 1:59:41. World Athletics ratificó el tiempo de Sawe como récord mundial ese verano. En la misma carrera, la etíope Tigst Assefa estableció el récord mundial de carreras solo femeninas, 2:15:41.

Para poner 1:59:30 en perspectiva, es un promedio de unos 4:33 por milla durante 26,2 millas, más rápido de lo que muchos corredores aficionados en buena forma pueden mantener en una sola milla. Eliud Kipchoge corrió en 1:59:40 en Viena en 2019, pero fue un evento organizado especialmente, con liebres que se relevaban, por lo que nunca contó como récord.

¿Cuál es la diferencia entre una media maratón y un maratón?

Un maratón es el doble de largo que una media maratón, pero para la mayoría de las personas es mucho más que el doble de difícil. La señal más clara está en la predicción de tiempos de carrera. En 2303 corredores aficionados, Vickers y Vertosick (2016) encontraron que la clásica fórmula de Riegel (1981) predecía bien los tiempos hasta la media maratón. En el maratón completo era demasiado optimista, pues predecía un tiempo al menos 10 minutos más rápido para la mitad de los corredores. Con esa fórmula, una media de 2 horas apunta a un maratón de unas 4:10, así que quien corre su primer maratón con esa media hace mejor en planear 4:20 o más.

La dificultad extra viene del combustible y la fatiga. Pasadas unas 20 millas, muchos corredores se quedan con poco carbohidrato almacenado y frenan en picado, la experiencia que los corredores llaman chocar contra el muro, y nuestra guía sobre cómo entrenar para un maratón explica por qué ocurre y cómo ayuda la alimentación. Un maratón también exige más tiempo de entrenamiento, aproximadamente de cuatro a cinco meses frente a unos tres para una media, y más tiempo para recuperarse. Nuestro artículo sobre cuánto se tarda en recuperarse de un maratón cubre las semanas posteriores a la carrera.

¿Cuánto tiempo se tarda en entrenar para un maratón?

La mayoría de las personas necesita de cuatro a cinco meses de entrenamiento para el maratón una vez que pueden correr con comodidad de 15 a 20 millas por semana, y de seis meses a un año si parten de menos. La mayor parte de ese tiempo se dedica a aumentar poco a poco la tirada larga semanal, porque las piernas se adaptan más despacio que los pulmones. La guía de entrenamiento para el maratón expone el plan fase por fase, así que esta página no lo repetirá.

¿Cuántas calorías y pasos requiere un maratón?

Un maratón quema aproximadamente de 2300 a 3800 calorías para un corredor que pesa de 120 a 200 libras. Como en las carreras más cortas, el peso corporal decide la mayor parte y el ritmo lo cambia muy poco. Wilkin y colaboradores (2012) midieron el gasto energético en el laboratorio, y resulta en aproximadamente 0,73 calorías por libra de peso corporal por cada milla corrida y unas 0,57 por cada milla caminada. Nuestro artículo sobre cuántas calorías quema una milla explica el método.

Calorías brutas a lo largo de las 26,2 millas completas con las tasas por milla de arriba, redondeadas al múltiplo de 10 más cercano. Incluyen lo que quemarías en reposo durante las mismas horas.

En pasos, un maratón son unos 38 000 a 46 000 para un corredor aficionado que termina en 4 a 5 horas, según la cadencia medida en corredores principiantes de unos 154 a 160 pasos por minuto. Quienes caminan dan unos 51 000 a 60 000 pasos, según la velocidad. Los estudios de cadencia detrás de esas cifras, y las velocidades de marcha de cada grupo de edad, están en nuestra página de la 5K.

Qué significa esto para ti

Quédate con lo esencial: 26,2 millas, 42,195 kilómetros, una mediana de 4:14 para los hombres estadounidenses y de 4:41 para las mujeres, y de 6,5 a 9 horas para quien camina. Usa las tablas de arriba como puntos de referencia, y recuerda que la mitad de todos los finalistas estadounidenses tardó más de unas 4 horas y 25 minutos, y todos ellos igualmente cruzaron la meta. Si eres nuevo en las carreras de larga distancia, empezar por una media maratón es el paso previo sensato.

El maratón en sí es una mañana. Lo que lo decide son las 16 a 20 semanas anteriores, y ahí es donde la mayoría de los primeros intentos se desmorona en silencio. Una tirada larga que se omite se convierte en una semana perdida, y el plan pasa a ser algo que evitas mirar. Es un problema de constancia, y es más fácil de resolver con una rutina que te haga volver que con más fuerza de voluntad. Como lo dijo Matt: “Lo mejor es que ahora de verdad quiero entrenar. Eso nunca me había pasado”.

Las sesiones de fuerza y movilidad de un plan de maratón son las primeras que se abandonan cuando aumentan las millas semanales, así que conviene dejarlas en manos de una app de entrenamiento diseñada para mantenerte motivado. Los entrenadores de IA en 3D de FitCraft demuestran cada ejercicio con mancuernas y con el peso corporal y dirigen sesiones de movilidad y yoga, tu entrenador dice tu nombre durante el entrenamiento, y los programas y las rachas mantienen esas sesiones en el calendario.