Le golf est-il un bon exercice ?

Vous avez fait 18 trous à pied, votre montre affiche 15 000 pas et vos pieds sont fatigués. Puis un ami vous dit que le golf n'est pas un vrai exercice. Alors, le golf est-il un exercice ou non, et cette partie devrait-elle compter ?

La recherche donne une réponse plus claire que le club-house, et tout se joue surtout sur un choix : marcher ou se déplacer en voiturette. Une partie à pied compte comme exercice selon les normes de santé publique. Elle laisse aussi des lacunes, car le golf fait peu pour votre force et pousse rarement fort votre cœur. Si vous jouez au golf en partie parce que les salles de sport ne sont pas votre truc, ces lacunes sont plus faciles à combler que vous ne le pensez.

Vous trouverez ci-dessous les chiffres de la marche et de la voiturette issus d'études de terrain, les calories par heure et par partie, ce que montre la recherche sur la santé, jusqu'où se fier aux données de longévité, les inconvénients du golf et une courte routine à la maison.

Jouer au golf compte-t-il comme un entraînement ?

Oui, faire une partie de golf à pied compte comme un entraînement selon les normes de santé publique. Les recommandations des CDC pour les adultes demandent 150 minutes par semaine d'activité modérée, plus du renforcement musculaire au moins 2 jours. Dans une revue rapide de 19 études, la moitié des valeurs rapportées pour le golf tombaient dans la tranche modérée de 3 à 5,9 MET, et les auteurs ont qualifié le golf d'intensité principalement modérée. Un MET est un multiple de l'énergie que vous dépensez au repos. Les parties durent de 3,5 à 5 heures dans les études de terrain ci-dessous, donc une partie à pied fait déjà beaucoup avancer vers ces 150 minutes.

Dans le Compendium des activités physiques de 2024, le golf à pied est coté de 4,3 à 4,5 MET. C'est un peu moins qu'une marche rapide à 4,8 et bien moins qu'un cours de Zumba à 6,5. Nos pages qui se demandent si la marche compte comme exercice, si la Zumba est un bon entraînement et si le barre est un bon entraînement soumettent ces activités au même test.

L'effort par minute est le point faible. Dans une étude croisée portant sur 25 golfeurs réguliers d'environ 68 ans, la fréquence cardiaque a atteint en moyenne 110 battements par minute pendant 18 trous et 121 lors d'une marche de 6 km, et les auteurs ont classé le golf en intensité faible à modérée. Le golf était plus doux par minute, mais il durait environ 3,5 fois plus longtemps.

Le golf en voiturette est-il un bon exercice ?

Le golf en voiturette compte toujours comme une activité, mais la voiturette supprime une bonne partie de la marche. Dans une étude croisée randomisée de 2025 de O'Donnell et ses collègues, 16 golfeurs de compétition masculins ont joué deux fois le même parcours, une fois à pied avec un caddie qui portait le sac et une fois en voiturette :

La voiturette a réduit les pas de 63 pour cent et les calories actives de 48 pour cent. La vitesse de la tête de club et la vitesse de balle n'ont pas différé entre les deux parties. C'étaient des joueurs confirmés, d'âge moyen 21 ans, sur un parcours de championnat, et des organisations de golf ont financé l'étude : voyez-y un bon test, pas le dernier mot.

Porter son propre sac ajoute davantage. Une étude plus ancienne sur des golfeurs masculins, résumée dans la revue de 2017, a relevé environ 2 miles parcourus sur 18 trous en voiturette, 4 miles en portant les clubs et 4,6 miles en les tirant. Les fréquences cardiaques moyennes étaient de 89, 113 et 103 battements par minute, et la dépense d'énergie de 5,2, 7,5 et 6,8 calories par minute. Dans la revue de 2017, 18 trous à pied représentaient 11 245 à 16 667 pas et 5,4 à 7 miles. Kobriger et ses collègues (2006) ont compté 11 948 pas par partie chez 42 golfeurs, donc la plupart des marcheurs dépassent 10 000 pas.

Combien de calories le golf brûle-t-il ?

Le golf à pied brûle environ 300 à 440 calories par heure pour la plupart des adultes, et la voiturette ou les balles frappées au practice en brûlent environ 250 à 340. Ces chiffres viennent du Compendium de 2024 :

Ce sont nos calculs : les MET multipliés par le poids en kilogrammes, arrondis au multiple de 10 le plus proche. Ils incluent ce que votre corps brûlerait au repos.

Sur une partie à pied de 4 heures, cela donne environ 1 440 calories à 185 livres, soit environ 1 110 au-dessus du repos. Les parties mesurées varient beaucoup parce que les méthodes diffèrent. L'étude de 2025 sur la voiturette a relevé 880 calories actives en 5 heures avec un cardiofréquencemètre de poitrine. L'étude sur les golfeurs plus âgés a relevé 1 377 calories avec un Fitbit, et ses auteurs ont mis en doute la précision de l'appareil. La revue exploratoire de 2017 indique de 531 à 2 467 calories pour 18 trous. Les affirmations de 2 000 calories ou plus se situent près du haut de cette fourchette, donc ne bâtissez pas vos plans dessus.

Frapper 100 balles de golf est-il un bon exercice ?

Frapper 100 balles de golf est un exercice léger, pas un entraînement à lui seul. Le Compendium cote le practice à 3,5 MET, près du bas de la tranche modérée et comme la voiturette, ce qui donne environ 5 calories par minute à 185 livres. Les calories brûlées au practice s'élèvent donc à environ 220 en une séance de 45 minutes. Chaque swing dure quelques secondes, et l'essentiel de votre temps passe à rester debout et à vous placer. C'est un entraînement utile, mais il ne remplace pas une partie à pied.

Ce que dit la recherche sur le golf et la santé

La recherche va dans le bon sens, même si une grande partie est fragile. Une revue exploratoire de 2017 de Murray et ses collègues a cartographié 301 études et a associé le golf à de meilleurs profils cardiovasculaires, respiratoires et métaboliques. Seules 16 de ces études évaluaient des résultats de santé, et environ les deux tiers des études primaires étaient des instantanés ponctuels, donc les auteurs disent ne pas pouvoir démontrer de lien de cause à effet. La World Golf Foundation a financé en partie la revue.

Deux études testent le golf plus directement :

• Un essai de 20 semaines. Parkkari et ses collègues (2000) ont comparé 55 golfeurs sédentaires de 48 à 64 ans, encouragés à jouer 2 à 3 parties par semaine, à 55 témoins sédentaires. Les golfeurs ont perdu 2,2 cm de tour de taille et 1,4 kg de plus, ont davantage augmenté leur cholestérol HDL et ont tenu 36 secondes de plus lors d'un test de marche sur tapis roulant.
• Une comparaison le même jour. Dans l'étude croisée sur des golfeurs plus âgés, la pression artérielle systolique a baissé après 18 trous, après 6 km de marche nordique et après 6 km de marche, sans différence significative entre eux. Le golf a fait mieux sur le cholestérol HDL, et mieux que la simple marche sur la glycémie. Ces marqueurs n'ont été mesurés qu'une fois, environ 15 minutes après l'exercice.

Une revue systématique de 2022 portant sur 23 études de Sorbie et ses collègues est arrivée à un verdict similaire. Le golf peut favoriser la santé musculosquelettique, cardiovasculaire et métabolique, mais les résultats étaient mitigés et la plupart des données ne montraient aucun changement de l'IMC.

Les golfeurs vivent-ils plus longtemps ?

Les golfeurs ont vécu plus longtemps dans la plus grande étude, mais le golf n'en est peut-être pas la seule raison. Farahmand et ses collègues (2009) ont relié 300 818 membres de la Fédération suédoise de golf aux registres nationaux de décès. La mortalité était inférieure de 40 pour cent à celle attendue après ajustement sur l'âge, le sexe et le statut socio-économique (rapport de mortalité standardisé 0,60, IC à 95 % de 0,57 à 0,64). Les handicaps les plus bas avaient la mortalité la plus faible, à 0,53 contre 0,68 pour les plus élevés. Les auteurs ont dit qu'une réduction de 40 pour cent correspond à environ 5 années de vie supplémentaires.

Voyez-y un encouragement, pas une preuve. Trois choses la limitent :

• Qui joue au golf. Les gens choisissent de jouer au golf, et quelqu'un de trop malade pour jouer a peu de chances de rejoindre un club. Les chercheurs appellent cela l'effet de l'utilisateur en bonne santé.
• Ce qui a été ajusté. Le résumé cite l'âge, le sexe et le statut socio-économique. Il ne mentionne aucun ajustement sur le tabac, l'alimentation ou les autres exercices.
• Ce que disent les auteurs. Ils n'ont pas pu conclure que l'activité physique due au golf explique toute la baisse, et la revue exploratoire de 2017 parle d'une association.

Ce que le golf ne vous apporte pas

Le golf laisse deux lacunes : la force et le cardio intense. La revue systématique de 2022 a trouvé une force de préhension similaire chez les golfeurs et les non-golfeurs, et un essai randomisé n'a vu aucun changement de la force de préhension ni de la vitesse de marche après un programme de golf. Une partie ne couvre donc pas les 2 jours de renforcement musculaire des CDC.

Côté cardio, la VO2 max, la mesure standard de la forme aérobie, n'a pas changé dans l'essai de 20 semaines, même si la performance sous-maximale s'est améliorée. La revue exploratoire note aussi qu'un exercice d'intensité plus élevée produit de plus grands gains cardiovasculaires que le golf.

L'équilibre pourrait être un point positif. La plupart des études de la revue de 2022 étaient en faveur du golf, et des golfeurs masculins plus âgés ont tenu en appui sur une jambe 28,1 secondes contre 17,1 secondes chez les témoins. C'était toutefois une petite comparaison, et l'essai de 20 semaines n'a trouvé aucun changement de l'équilibre.

Quels sont les inconvénients de jouer au golf ?

Les principaux inconvénients de jouer au golf sont les blessures au dos et aux bras, l'exposition au soleil et le temps que prend une partie.

• Blessures. La revue exploratoire situe les blessures à 15,8 à 40,9 pour cent des amateurs par an. Le bas du dos en représente 18,3 à 36,4 pour cent, suivi du coude, du poignet et de la main. Si votre dos vous gêne déjà, notre guide des meilleurs exercices pour la lombalgie est un bon point de départ.
• Soleil. Cinq études sur les UV dans la même revue ont trouvé une exposition qui expose les golfeurs à un risque de cancer de la peau plus élevé que les non-golfeurs. Portez de la crème solaire et des vêtements de protection, et utilisez l'ombre quand vous le pouvez.
• Temps. Une partie a duré 3,5 heures pour les golfeurs plus âgés et plus de 5 heures dans l'étude de tournoi, ce qui rend difficile d'en caser deux ou trois par semaine.

Le golf est-il un bon exercice pour les seniors ?

Oui, le golf est un bon exercice pour les seniors, et la même partie peut solliciter davantage un cœur plus âgé. Les golfeurs plus âgés de l'étude croisée ont fait 13 446 pas et marché 5,5 miles en environ 3,5 heures. Dans une étude résumée dans la revue de 2017, des hommes âgés ont passé 70 pour cent de leur partie au-dessus de 70 pour cent de la fréquence cardiaque maximale, même si la revue juge peu claires les données sur l'âge. Le golf donne aussi une raison de continuer à marcher sur de longues distances chaque semaine. Les golfeurs plus âgés ont quand même besoin de travail de force, car on ne peut pas compter sur le golf pour l'apporter.

Une routine à la maison pour les golfeurs

Deux courtes séances de force par semaine comblent la plus grande lacune du golf, et elles peuvent aussi aider votre jeu. Dans une méta-analyse de 2026 portant sur 33 études et 798 golfeurs, l'entraînement physique a ajouté environ 1,05 m/s (2,3 mph) de vitesse de tête de club et 9,3 mètres (10 yards) de distance de carry dans des études contrôlées. Les auteurs ont jugé faible le degré de certitude de ces données.

Cette séance utilise une paire d'haltères et votre poids de corps et dure environ 30 minutes. Elle couvre les jambes, les hanches, le dos, la poitrine et les muscles du tronc qui résistent à la flexion. Voyez-la comme un modèle de départ, car ce n'est pas un protocole de golf testé.

Échauffez-vous d'abord 5 minutes et laissez au moins un jour entre les séances. Quand vous atteignez le haut de la plage de répétitions à chaque série, prenez un haltère plus lourd ou ajoutez une répétition. Arrêtez tout exercice qui provoque une douleur vive, et commencez plus léger si vous avez des antécédents de problèmes de dos.

Ce que cela signifie pour vous

Continuez à jouer, et marchez dès que vous le pouvez. Tirer ou porter votre sac garde l'essentiel des pas, et même une partie en voiturette vous fait bouger plus qu'une journée sur le canapé. Comptez une partie à pied dans vos minutes hebdomadaires et cessez de vous demander si c'est un vrai exercice.

Comblez ensuite la lacune avec deux courtes séances de force. C'est la partie qui a tendance à glisser, surtout si vous n'avez jamais aimé les salles de sport. Ce n'est généralement pas un problème de discipline. Il vous faut simplement quelque chose qui vous fait tenir entre les parties.

C'est là qu'une application d'entraînement pour ceux qui détestent s'entraîner peut aider. Dans FitCraft, un coach IA en 3D démontre chaque exercice au poids du corps et aux haltères, vous appelle par votre prénom pendant l'entraînement et ajuste vos entraînements au fil de vos progrès. Les séries, les cartes à collectionner et une nouvelle quête saisonnière chaque mois vous donnent une raison d'ouvrir l'application entre les parties. Comme l'a dit Matt, un utilisateur de FitCraft : « Le vrai gain, c'est que j'ai maintenant vraiment envie de m'entraîner. Ça ne m'était jamais arrivé. »