Combien de temps dure un marathon ?

Peut-être qu'un ami vient d'en terminer un, ou qu'un e-mail de course est arrivé dans votre boîte de réception et que vous ne l'avez pas supprimé tout de suite. Dans les deux cas, vous voulez savoir quelle est vraiment la distance d'un marathon et ce qu'il demanderait de vous. La réponse courte, c'est 26,2 miles, soit plus de quatre 10K bout à bout. La réponse longue explique d'où vient ce chiffre étrangement précis et combien de temps les gens mettent réellement pour le parcourir.

Beaucoup de coureurs supposent qu'un marathon est réservé à un certain type de personne. Les données disent le contraire. Dans les résultats américains ci-dessous, la moitié des finishers ont mis plus de quatre heures et 25 minutes, et les tranches d'âge vont jusqu'à 65 ans et plus. Ce qui amène la plupart des gens sur la ligne de départ, ce sont quatre mois à se présenter à des sorties longues qui doivent s'intercaler entre le travail et la famille.

Cette page couvre combien de miles fait un marathon, pourquoi la distance du marathon est si précise, quelle distance vous courez vraiment, le temps moyen d'arrivée par âge et par sexe, si 7 heures est lent, qui l'a couru en moins de 2 heures et en quoi un marathon diffère d'un semi. Elle se termine par le temps d'entraînement, les calories et les pas.

Combien de miles fait un marathon ?

Un marathon fait 26,2 miles, ou 26,219 si vous voulez la valeur exacte. En kilomètres, c'est 42,195, soit 26 miles et 385 yards dans l'ancienne mesure impériale. Cela fait 46 145 yards, environ 138 435 pieds, ou 105,5 tours d'une piste de 400 mètres. La distance du marathon est identique partout, du marathon olympique à la plus petite course certifiée, donc un marathon à Boston, à Berlin ou dans votre ville natale fait les mêmes 42,195 kilomètres.

Pour situer l'échelle, un marathon fait environ 4,2 fois un 10K et exactement le double d'un semi-marathon. Nos pages sur combien de miles fait un 10K et combien de miles fait un semi-marathon couvrent ces distances en détail.

Pourquoi la longueur du marathon est-elle si précise ?

Parce qu'elle copie un parcours particulier de 1908. La course tire son nom de la légende grecque d'un messager, généralement appelé Phidippidès, qui courut du champ de bataille de Marathon à Athènes pour annoncer une victoire sur les Perses. Lorsque les premiers Jeux olympiques modernes ont eu lieu à Athènes en 1896, les organisateurs ont créé une course d'environ 40 kilomètres pour célébrer la Grèce antique, selon World Athletics. Les premiers marathons olympiques variaient en longueur, la plupart autour de 40 kilomètres.

Le chiffre précis vient des Jeux olympiques de Londres de 1908. Le parcours partait de l'East Lawn du château de Windsor et menait au nouveau stade de White City, pour finir sur la piste devant la loge royale. Cela faisait environ 26 miles jusqu'au stade plus 385 yards à l'intérieur. Rien dans 26 miles et 385 yards n'était spécial en soi. C'était simplement la longueur de ce parcours. Mais la course de 1908 est devenue célèbre et, en 1921, l'instance dirigeante du sport a fait de 42,195 kilomètres la distance officielle du marathon. C'est la norme depuis.

Quelle est la distance d'un marathon ?

Sur le papier, un marathon fait 26,2 miles. En pratique, vous courrez un peu plus, et la raison tient à la façon dont les parcours sont mesurés. Selon les règles de The Measurement of Road Race Courses, le manuel que publient World Athletics et l'association d'organisateurs de courses AIMS, un parcours est mesuré le long du chemin le plus court possible qu'un coureur pourrait emprunter sans être disqualifié. Le parcours ne peut pas être plus court que la distance officielle, et la mesure doit être exacte à 0,1 pour cent près, soit 42 mètres sur un marathon.

Pour s'assurer qu'un parcours n'est jamais trop court, les mesureurs ajoutent aussi une marge de sécurité appelée facteur de prévention des parcours courts. Chaque kilomètre est tracé à 1 001 mètres, si bien qu'un marathon certifié mesure environ 42,237 kilomètres le long de cette ligne la plus courte. Presque personne ne court sur la ligne la plus courte. Vous vous écartez dans les virages, traversez la route pour prendre de l'eau et contournez d'autres coureurs, si bien que la plupart des finishers parcourent un peu plus de 26,2 miles. Notre page sur le semi-marathon contient des données de terrain sur la distance qu'affichent les montres GPS sur les longues distances.

Tout ce qui est plus long qu'un marathon est un ultra-marathon. Un marathon et demi fait environ 39,3 miles, soit 63,3 kilomètres, et l'ultra courant le plus court est le 50K, à 31,1 miles.

Quel est le temps moyen pour finir un marathon ?

Aux États-Unis, environ 4 heures 25 minutes vous placent au milieu du peloton. Brian Rock, de Running with Rock, a analysé environ 400 000 finishers de marathons américains de 2024 comptant chacun plus de 200 finishers, en comptant chaque coureur une seule fois avec son meilleur temps. La médiane était de 4:25:33, soit une allure d'environ 10:08 par mile, avec 4:14 pour les hommes et 4:41 pour les femmes. Un second jeu de données concorde. Dans 10,5 millions de résultats de marathons américains de 1984 à 2025 compilés par RunRepeat, coureurs d'élite exclus, la moyenne de 2024 était de 4:34, avec les hommes à 4:24 et les femmes à 4:51. Les moyennes sont généralement plus lentes que les médianes, car quelques arrivées très lentes tirent la moyenne vers le haut.

Pourquoi tant de coureurs finissent juste sous les 4 heures

Les temps de marathon ne se répartissent pas de façon régulière. Dans 9 789 093 temps d'arrivée de marathon, Allen et ses collègues (2017) ont constaté que les arrivées se regroupaient juste sous les chiffres ronds, la barre des quatre heures en étant l'exemple le plus net. Les coureurs n'avaient pas simplement de la chance. Ils accéléraient vers la fin quand un chiffre rond était à portée, et les auteurs ont constaté que des récompenses comme les temps de qualification ou les meneurs d'allure ne l'expliquaient pas. Un objectif comme passer sous les 4 heures change vraiment la façon dont les gens courent les derniers miles.

Tableau des allures de marathon

Si vous avez un temps d'arrivée en tête, voici l'allure qu'il demande :

Allures régulières sur 42,195 kilomètres (26,219 miles), arrondies à la seconde la plus proche.

Temps d'arrivée au marathon par âge et par sexe

Deux jeux de données publiés en accès libre détaillent les chiffres. Running with Rock donne des médianes, le temps que la moitié des finishers d'un groupe battent, pour les hommes et les femmes à plusieurs âges clés. Les 50 pour cent centraux vont du 25e au 75e percentile, ils montrent donc où termine la plupart des coureurs de ce groupe :

Chaque ligne ci-dessus est une médiane ou une plage des 50 pour cent centraux tirée de l'analyse de Running with Rock portant sur environ 400 000 finishers de marathons américains de 2024, chaque coureur étant compté une fois avec son meilleur temps (Brian Rock, février 2025).

RunRepeat donne des moyennes par âge pour les hommes et les femmes réunis :

Chaque ligne ci-dessus est une moyenne de 2024 pour les hommes et les femmes réunis, tirée de State of US Marathons 2025 de RunRepeat, qui couvre 10 482 628 résultats américains, coureurs d'élite exclus (Jens Jakob Andersen, août 2025).

Le plus frappant est le peu que coûte l'âge avant les 50 ans. Les moyennes de RunRepeat n'ont augmenté que de 2 minutes de la tranche des 25 à 34 ans à celle des 35 à 44 ans, et de 11 minutes jusqu'à celle des 45 à 54 ans. Dans les données de Running with Rock, le groupe masculin le plus rapide était celui des 35 à 39 ans, et l'article décrit des temps qui ne montent que lentement dans la tranche des 40 ans. Cela concorde avec des données allemandes portant sur 300 757 coureurs de marathon et de semi-marathon, dans lesquelles Leyk et ses collègues (2007) ont trouvé des temps moyens pratiquement identiques de 20 à 49 ans et un ralentissement de seulement 2,6 à 4,4 pour cent par décennie de 50 à 69 ans. Le changement s'accentue plus tard. Chez les hommes, la médiane à 60 à 64 ans était environ 37 minutes plus lente qu'à 20 à 39 ans, et chez les femmes environ 43 minutes plus lente.

La médiane des femmes, 4:41, était environ 11 pour cent derrière celle des hommes, 4:14, et les moyennes de RunRepeat montrent un écart d'environ 10 pour cent, proche des 10 pour cent des données de marathon de Leyk. C'est un écart plus faible que sur les courses plus courtes. Dans les données du 10K d'Oslo de notre page sur le 10K, les femmes étaient en moyenne 15 à 20 pour cent plus lentes que les hommes du même âge. Les femmes représentaient environ 41 pour cent des marathoniens américains en 2024, selon RunRepeat.

Qui ralentit dans la seconde moitié

Presque tout le monde court la seconde moitié d'un marathon plus lentement que la première. De combien dépend en partie du sexe. Dans 91 929 performances issues de 14 marathons américains en 2011, Deaner et ses collègues (2015) ont constaté que les hommes couraient la seconde moitié en moyenne 15,6 pour cent plus lentement que la première et les femmes 11,7 pour cent plus lentement. Les hommes avaient environ trois fois plus de chances que les femmes de ralentir de plus de 30 pour cent. Cela restait vrai même après que les auteurs ont tenu compte de l'âge, de l'expérience, du temps d'arrivée et des différences de capacité aérobie. La leçon pratique pour tous est de partir plus lentement que l'envie vous y pousse, car les 10 premiers miles d'un marathon paraissent généralement faciles.

7 heures, est-ce lent pour un marathon ?

Sept heures, c'est lent pour courir et un temps respectable pour marcher. Couvrir 26,2 miles en 7 heures signifie une moyenne de 16 minutes par mile, soit environ 3,75 mph, ce qui est une marche soutenue. Même la tranche d'âge la plus lente de RunRepeat, les coureurs de 65 ans et plus, a affiché une moyenne de 5 heures 35 minutes en 2024, donc une arrivée en 7 heures est bien en arrière du coureur typique de tout âge. Cela ne dit rien de mal sur la personne qui l'a fait. Marcher un marathon en 7 heures demande une vraie forme physique, et pour certaines personnes, marcher est la façon la plus réaliste de finir un premier marathon.

La question pratique est la barrière horaire. Certains marathons gardent le parcours ouvert bien au-delà de 7 heures et d'autres le ferment plus tôt, donc vérifiez le vôtre avant de vous inscrire. Un marcheur qui tient 3,75 mph termine en 7 heures, et un qui tient 4 mph en environ 6,5.

Combien de temps faut-il pour marcher un marathon ?

Marcher un marathon prend environ 6,5 à 9 heures pour la plupart des adultes. Les adultes en bonne santé de moins de 60 ans marchent à environ 2,9 à 3,2 mph quand ils ne cherchent pas à se presser, selon une méta-analyse de Bohannon et Andrews (2011). Sur 26,2 miles, la vitesse que vous pouvez tenir fait une grande différence :

• 4 mph (marche rapide) : environ 6 heures 33 minutes.
• 3,5 mph (marche soutenue) : environ 7 heures 29 minutes.
• 3 mph (marche normale) : environ 8 heures 44 minutes.
• 2,5 mph (promenade tranquille) : environ 10 heures 29 minutes.

Peut-on courir 26 miles en 2 heures ?

Oui, et cela s'est enfin produit dans une course qui compte. Au marathon de Londres, le 26 avril 2026, le Kényan Sabastian Sawe a couru en 1:59:30, le premier marathon sous les deux heures dans une course homologable pour les records, et l'Éthiopien Yomif Kejelcha a fini juste derrière lui en 1:59:41. World Athletics a ratifié le temps de Sawe comme record du monde cet été-là. Dans la même course, l'Éthiopienne Tigst Assefa a établi le record du monde des courses réservées aux femmes, 2:15:41.

Pour mettre 1:59:30 en perspective, cela fait une moyenne d'environ 4:33 par mile sur 26,2 miles, plus vite que ce que beaucoup de coureurs amateurs en forme peuvent tenir sur un seul mile. Eliud Kipchoge a couru en 1:59:40 à Vienne en 2019, mais c'était un événement spécialement organisé avec des meneurs d'allure qui se relayaient, donc il n'a jamais compté comme record.

Quelle est la différence entre un semi-marathon et un marathon ?

Un marathon est deux fois plus long qu'un semi-marathon, mais pour la plupart des gens il est bien plus que deux fois plus dur. Le signe le plus net se trouve dans la prédiction des temps de course. Chez 2 303 coureurs amateurs, Vickers et Vertosick (2016) ont constaté que la formule de Riegel (1981), devenue classique, prédisait bien les temps jusqu'au semi-marathon. Sur le marathon complet, elle était trop optimiste, prédisant un temps trop rapide d'au moins 10 minutes pour la moitié des coureurs. Selon cette formule, un semi en 2 heures laisse prévoir un marathon d'environ 4:10, donc un débutant avec ce semi a intérêt à prévoir 4:20 ou plus lent.

La difficulté supplémentaire vient du carburant et de la fatigue. Passé environ 20 miles, beaucoup de coureurs manquent de glucides stockés et ralentissent nettement, l'expérience que les coureurs appellent le mur, et notre guide sur comment s'entraîner pour un marathon explique pourquoi cela arrive et comment l'alimentation aide. Un marathon demande aussi plus de temps d'entraînement, environ quatre à cinq mois contre trois environ pour un semi, et plus de temps pour récupérer. Notre article sur le temps qu'il faut pour récupérer d'un marathon couvre les semaines après la course.

Combien de temps faut-il pour s'entraîner pour un marathon ?

La plupart des gens ont besoin d'environ quatre à cinq mois d'entraînement au marathon une fois qu'ils peuvent courir confortablement 15 à 20 miles par semaine, et de six mois à un an s'ils partent de moins. L'essentiel de ce temps sert à augmenter lentement la sortie longue hebdomadaire, car les jambes s'adaptent plus lentement que les poumons. Le guide d'entraînement au marathon expose le plan phase par phase, donc cette page ne le répétera pas.

Combien de calories et de pas demande un marathon ?

Un marathon brûle environ 2 300 à 3 800 calories pour un coureur de 120 à 200 livres. Comme sur les courses plus courtes, le poids décide de l'essentiel et l'allure le modifie très peu. Wilkin et ses collègues (2012) ont mesuré ce coût en laboratoire, et il s'établit à environ 0,73 calorie par livre de poids corporel pour chaque mile couru et environ 0,57 pour chaque mile marché. Notre article sur combien de calories brûle un mile explique la méthode.

Calories brutes sur les 26,2 miles complets aux taux par mile ci-dessus, arrondies au multiple de 10 le plus proche. Elles incluent ce que vous brûleriez au repos pendant les mêmes heures.

En pas, un marathon représente environ 38 000 à 46 000 pour un coureur amateur qui finit en 4 à 5 heures, d'après la cadence mesurée chez les coureurs plus récents, d'environ 154 à 160 pas par minute. Les marcheurs font environ 51 000 à 60 000 pas, selon la vitesse. Les études sur la cadence derrière ces chiffres, et les vitesses de marche pour chaque tranche d'âge, sont sur notre page sur le 5K.

Ce que cela signifie pour vous

Retenez l'essentiel : 26,2 miles, 42,195 kilomètres, une médiane d'environ 4:14 pour les Américains et de 4:41 pour les Américaines, et 6,5 à 9 heures pour un marcheur. Servez-vous des tableaux ci-dessus comme repères, et rappelez-vous que la moitié des finishers américains ont mis plus d'environ 4 heures 25 minutes, et que chacun d'eux a quand même franchi la ligne d'arrivée. Si vous débutez en course de fond, un semi-marathon d'abord est le tremplin raisonnable.

Le marathon lui-même, c'est une matinée. Ce qui le décide, ce sont les 16 à 20 semaines d'avant, et c'est là que la plupart des premières tentatives s'effondrent en silence. Une sortie longue manquée devient une semaine manquée, et le plan devient quelque chose que vous évitez de regarder. C'est un problème de régularité, et il se résout plus facilement avec une routine qui vous ramène qu'avec plus de volonté. Comme l'a dit Matt : « La vraie victoire, c'est que j'ai maintenant vraiment envie de m'entraîner. Ça ne m'était jamais arrivé avant. »

Les séances de renforcement et de mobilité d'un plan de marathon sont les premières abandonnées quand les miles augmentent, donc elles méritent d'être confiées à une application d'entraînement conçue pour vous garder motivé. Les coachs IA 3D de FitCraft démontrent chaque exercice aux haltères et au poids du corps et animent des séances de mobilité et de yoga, votre coach prononce votre prénom pendant l'entraînement, et les programmes et les séries gardent ces séances dans votre calendrier.