Resumen Una calculadora de calorías quemadas por frecuencia cardíaca que usa las ecuaciones de Keytel calcula que un hombre de 35 años y 180 lb81,6 kg con una media de 140 latidos por minuto durante 30 minutos quema unas 405 calorías. Una mujer de la misma edad y 150 lb68,0 kg con la misma frecuencia cardíaca quema unas 260, porque la ecuación de las mujeres cuenta menos calorías por cada latido. Las ecuaciones proceden de un estudio de 2005 con 115 adultos que hacían ejercicio con regularidad y usan tu frecuencia cardíaca media, edad, sexo y peso. Añadir tu VO2 max, si lo conoces, elevó del 73 al 83 por ciento la parte del gasto medido que explicaban. Se construyeron con carrera y ciclismo a ritmo constante, a intensidades de entre el 57 y el 90 por ciento, aproximadamente, de la frecuencia cardíaca máxima, de modo que el entrenamiento de fuerza da cifras altas y los intervalos, cifras aproximadas. En la comprobación independiente del estudio, daban de media unas 1,5 calorías por minuto de más.

La frecuencia cardíaca (las pulsaciones) es la única señal de esfuerzo que la mayoría de las personas puede ver durante un entrenamiento, y una forma muy extendida de convertirla en calorías es un conjunto de ecuaciones publicado por Keytel y sus colaboradores en 2005 en el Journal of Sports Sciences. Esta calculadora de calorías por frecuencia cardíaca las aplica, de modo que cuenta las calorías quemadas a partir de la frecuencia cardíaca y no de la actividad que hiciste. Incluye las ecuaciones de hombres y de mujeres sin VO2 max y el par más preciso que lo añade.

Muchas calculadoras de calorías por frecuencia cardíaca aplican las mismas ecuaciones sin decirlo. Esta muestra de dónde sale cada coeficiente, da un rango probable a partir de la comprobación independiente del propio estudio y señala los datos para los que las ecuaciones nunca se construyeron: frecuencias cardíacas muy bajas, edades y pesos fuera del estudio, entrenamiento de fuerza e intervalos.

Cómo funciona la calculadora de calorías quemadas por frecuencia cardíaca

Las ecuaciones de Keytel predicen la energía que gastas cada minuto, GE, en kilojulios, a partir de tu frecuencia cardíaca media FC en latidos por minuto, tu peso P en kilogramos y tu edad E en años. Las mujeres y los hombres tienen ecuaciones distintas, y un segundo par añade tu VO2 max, el máximo de oxígeno que puede usar tu cuerpo, en mililitros por kilogramo por minuto.

Sin VO2 max

Hombres: GE = −55,0969 + 0,6309 × FC + 0,1988 × P + 0,2017 × E

Mujeres: GE = −20,4022 + 0,4472 × FC − 0,1263 × P + 0,074 × E

Con VO2 max

Hombres: GE = −95,7735 + 0,634 × FC + 0,394 × P + 0,404 × VO2max + 0,271 × E

Mujeres: GE = −59,3954 + 0,450 × FC + 0,103 × P + 0,380 × VO2max + 0,274 × E

Para el hombre de 35 años de los valores predeterminados, que pesa 81,6 kg y mantiene 140 lpm: −55,0969 + 0,6309 × 140 (88,33) + 0,1988 × 81,6 (16,23) + 0,2017 × 35 (7,06) = 56,5 kJ por minuto. Dividido entre 4,184, son 13,5 kcal por minuto, o unas 405 calorías en 30 minutos.

El propio artículo de 2005 no está en abierto para leerlo en línea. El mismo estudio, con los mismos 115 voluntarios y las mismas ecuaciones, es el cuarto capítulo de la tesis doctoral de 2004 de la primera autora, Lara Keytel, en la University of Cape Town, tesis que está abierta en el repositorio de la universidad. Tomamos los coeficientes de la tesis (páginas 116 y 117, Tablas 4.3 y 4.5) y los comprobamos dígito por dígito con dos artículos abiertos que los reproducen, Jung et al. (2021) y Chiu et al. (2022). La tesis escribe el par con VO2 max como una sola fórmula con un término de sexo: −59,3954 para mujeres y −59,3954 − 36,3781 = −95,7735 para hombres. Las cifras de ajuste de esta página proceden del resumen publicado.

Ilustración de un hombre con barba y camiseta de manga larga magenta que corre a ritmo constante por un camino iluminado con farolas junto a un río de una ciudad en la hora azul
Las ecuaciones de Keytel se construyeron con carrera y ciclismo a ritmo constante, así que una sesión constante como esta es donde mejor funcionan.

Calorías quemadas según la frecuencia cardíaca en mujeres y hombres

El estudio de Keytel ajustó ecuaciones distintas para mujeres y hombres, así que las versiones femenina y masculina de una calculadora de calorías por frecuencia cardíaca dan respuestas distintas con el mismo pulso. La tabla muestra ambas para una persona de 35 años: una mujer de 150 lb68,0 kg y un hombre de 180 lb81,6 kg, sin VO2 max.

Frecuencia cardíaca mediaPorcentaje del máximo a los 35Mujer, 150 lb68,0 kg: por minutoMujer: por horaHombre, 180 lb81,6 kg: por minutoHombre: por hora
100 lpm54 %por debajo del rango del estudio4,4 kcal263 kcal7,5 kcal449 kcal
110 lpm60 %5,4 kcal327 kcal9,0 kcal539 kcal
120 lpm65 %6,5 kcal391 kcal10,5 kcal630 kcal
130 lpm71 %7,6 kcal455 kcal12,0 kcal720 kcal
140 lpm76 %8,7 kcal519 kcal13,5 kcal811 kcal
150 lpm82 %9,7 kcal583 kcal15,0 kcal901 kcal
160 lpm87 %10,8 kcal647 kcal16,5 kcal991 kcal
170 lpm93 %por encima del rango del estudio11,9 kcal712 kcal18,0 kcal1.082 kcal

A 140 lpm, la mujer quema unas 8,7 calorías por minuto y el hombre 13,5. Parte de la diferencia se debe al tamaño corporal, pero la mayor parte se debe a las ecuaciones: con la misma edad, un peso de 150 lb y una frecuencia cardíaca de 140, un hombre obtiene 12,9 calorías por minuto frente a las 8,7 de la mujer. Simplemente, cada latido cuenta menos en la ecuación de las mujeres, 0,11 kcal por minuto frente a 0,15 en los hombres.

Una característica de la ecuación de las mujeres sorprende a la gente. Sin VO2 max, el peso lleva un pequeño coeficiente negativo, −0,1263 kJ por minuto por kilogramo, y la tesis da un error estándar de 0,1061 para él, casi tan grande como el propio coeficiente, de modo que el estudio no pudo distinguirlo de cero. Dicho de forma sencilla, una vez conocida la frecuencia cardíaca, el peso apenas aportaba al estudio información sobre cuánto quemaba una mujer. La calculadora sigue aplicando la ecuación publicada, así que una mujer más pesada ve un número ligeramente menor: a 140 lpm durante 30 minutos, una mujer de 35 años obtiene 268 calorías con 130 lb59,0 kg y 239 con 200 lb90,7 kg. Con un VO2 max de 38, el término del peso pasa a ser positivo, y esas mismas dos mujeres obtienen 242 y 265.

La edad aumenta la estimación en todas las versiones. Con la misma frecuencia cardíaca, la ecuación de los hombres da a uno de 55 años un 11 por ciento más, aproximadamente, que a uno de 25: 434 frente a 391 calorías en 30 minutos a 140 lpm y 180 lb81,6 kg. Una razón probable es que la frecuencia cardíaca máxima baja unos 0,7 latidos por minuto por cada año de edad (Tanaka et al. 2001), así que el mismo pulso supone un esfuerzo mayor para un corazón de más edad.

En qué se basaron las ecuaciones de Keytel

Keytel et al. (2005) estudiaron a 115 adultos que hacían ejercicio con regularidad, de 18 a 45 años, de 47 a 120 kg y con valores de VO2 max de 27 a 81 ml/kg/min, reclutados en un gimnasio, en clubes de carrera y en carreras ciclistas. Cada uno hizo una prueba de VO2 max en una cinta o en un cicloergómetro y después tres etapas constantes de 10 minutos en la cinta o de 15 minutos en la bicicleta a aproximadamente el 35, el 62 y el 80 por ciento del VO2 max, que el artículo indica como aproximadamente el 57, el 77 y el 90 por ciento de la frecuencia cardíaca máxima. La frecuencia cardíaca procedía de un pulsómetro Polar, y el gasto de energía, del oxígeno consumido y del dióxido de carbono producido, medidos con un analizador de gases durante los últimos 5 minutos de cada etapa.

La carrera y el ciclismo dieron la misma relación, así que el tipo de ejercicio no entró en las ecuaciones, y en la comprobación independiente de la tesis también coincidieron bien con el remo en máquina y con la subida de escaleras. Eso define dónde funciona mejor la calculadora:

Fuera de cualquiera de estas condiciones, la calculadora sigue dando un número, y una nota ámbar en el resultado indica de qué condición te sales y qué significa.

Ilustración de una joven que pedalea en una bicicleta estática de laboratorio a un esfuerzo constante con una mascarilla conectada por un tubo a un carro de análisis de gases, mientras un investigador la observa a su lado en un laboratorio al atardecer
El estudio midió el gasto de energía a partir del oxígeno de cada respiración durante tres etapas constantes en una bicicleta o en una cinta, en el tipo de prueba que se muestra aquí.

Frecuencias cardíacas muy bajas

Por debajo de la etapa más fácil, las ecuaciones son una línea recta prolongada más allá de sus datos. Cerca de la frecuencia cardíaca en reposo caen por debajo de lo que un cuerpo quema sentado sin moverse: para una mujer de 30 años y 120 lb54,4 kg, la ecuación de las mujeres da 0,4 calorías por minuto a 60 lpm, menos de la mitad de lo que quema en reposo, aproximadamente 1 caloría por minuto, y menos de cero por debajo de unos 56 lpm. La calculadora rechaza un resultado igual o inferior a cero y avisa de cualquier frecuencia cardíaca inferior al 57 por ciento de tu máximo. Los paseos tranquilos suelen estar cerca de ese límite, y para ellos nuestra calculadora de calorías al caminar, que trabaja a partir del ritmo, es la opción más fiable.

Entrenamiento de fuerza e intervalos

Levantar pesas eleva la frecuencia cardíaca más de lo que eleva el consumo de oxígeno. En un circuito de press de banca, remos, curls y sentadillas con cargas del 40 al 70 por ciento de una repetición máxima, Collins et al. (1991) midieron frecuencias cardíacas del 63 al 82 por ciento del máximo mientras que el consumo de oxígeno fue de solo el 33 al 47 por ciento del VO2 max, una relación con aproximadamente la mitad de pendiente que en la carrera o el ciclismo. Los balanceos con kettlebell muestran la misma diferencia. Con el mismo esfuerzo percibido y una frecuencia cardíaca parecida, de aproximadamente el 90 por ciento del máximo estimado por edad, una carrera en cinta consumió entre un 25 y un 39 por ciento más de oxígeno y calorías que los balanceos (Hulsey et al. 2012), y 12 minutos de balanceos continuos mantuvieron la frecuencia cardíaca en el 87 por ciento del máximo con un consumo de oxígeno del 65 por ciento del VO2 max (Farrar et al. 2010).

La tesis de Keytel lo puso a prueba directamente. En una sesión de gimnasio de 55 minutos que combinaba 20 minutos de cardio con 20 minutos de entrenamiento con pesas, la ecuación para ejercicio constante estimó 39 kJ por minuto de media frente a los 30 kJ medidos, un 30 por ciento por encima aproximadamente. Para un hombre de 180 lb81,6 kg que hace 45 minutos de series con mancuernas a una media de 120 lpm, esta calculadora da unas 470 calorías, mientras que el valor del Compendio de 2024 para ese tipo de sesión, 3,5 MET, da unas 225.

Los intervalos causan un problema distinto. La frecuencia cardíaca tarda en subir al comienzo de cada esfuerzo intenso y sigue alta después, de modo que va por detrás de lo que hacen tus músculos, un retraso que también describe la revisión de estudios anteriores de la tesis. Su capítulo siguiente construyó una ecuación aparte para el ejercicio con arranques y paradas que añade la frecuencia cardíaca del minuto anterior, y explicó el 78 por ciento de la variación del gasto medido durante el trabajo intermitente en el gimnasio frente al 73 por ciento de la ecuación para ejercicio constante. Necesita la frecuencia cardíaca minuto a minuto, así que esta calculadora no la aplica. Interpreta el resultado de una sesión de intervalos como aproximado.

Ilustración de un hombre canoso de unos cincuenta años con una camiseta magenta que hace un curl con una mancuerna hexagonal negra lisa en un apartamento iluminado por lámparas al anochecer
Levantar pesas eleva la frecuencia cardíaca más de lo que eleva la energía que quemas. Una ecuación construida con carrera y ciclismo cuenta demasiadas calorías en una sesión con mancuernas.

Calor, deshidratación y sesiones largas

La frecuencia cardíaca también puede subir sin ningún trabajo extra. La deshidratación y el tiempo caluroso pueden cambiar mucho la relación entre la frecuencia cardíaca y el consumo de oxígeno (Achten y Jeukendrup 2003), y en las sesiones largas y constantes la frecuencia cardíaca sube poco a poco mientras el corazón bombea menos sangre por latido, algo que la tesis de Keytel describe como deriva cardiovascular. Ambos fenómenos elevan una estimación por frecuencia cardíaca en los días de calor y al final de las sesiones largas, y ninguno está en las ecuaciones, que se construyeron con etapas de 10 a 15 minutos.

Ejemplos resueltos: calorías quemadas por frecuencia cardíaca en nueve entrenamientos

Nueve sesiones pasadas por la calculadora. Cada frecuencia cardíaca se muestra como porcentaje del máximo de Tanaka para esa edad.

PersonaSesiónEcuaciónCaloríasPor hora
Mujer, 28 años, 130 lb59,0 kgClase de spinning, 30 min a 150 lpm (80 %)De mujeres, sin VO2 max296 kcal592 kcal
Mujer, 35 años, 150 lb68,0 kgElíptica, 45 min a 140 lpm (76 %)De mujeres, sin VO2 max389 kcal519 kcal
Mujer, 35 años, 150 lb68,0 kg, VO2 max 38Elíptica, 45 min a 140 lpm (76 %)De mujeres, con VO2 max373 kcal497 kcal
Mujer, 42 años, 165 lb74,8 kgCaminata rápida en cuesta, 60 min a 130 lpm (73 %)De mujeres, sin VO2 max450 kcal450 kcal
Hombre, 25 años, 160 lb72,6 kgCarrera, 30 min a 155 lpm (81 %)De hombres, sin VO2 max446 kcal891 kcal
Hombre, 35 años, 180 lb81,6 kgCardio constante, 30 min a 140 lpm (76 %)De hombres, sin VO2 max405 kcal811 kcal
Hombre, 35 años, 180 lb81,6 kg, VO2 max 50Cardio constante, 30 min a 140 lpm (76 %)De hombres, con VO2 max393 kcal786 kcal
Hombre, 45 años, 210 lb95,3 kgSalida en bicicleta, 60 min a 125 lpm (71 %)De hombres, sin VO2 max743 kcal743 kcal
Hombre, 40 años, 190 lb86,2 kgSalida larga en bicicleta, 90 min a 145 lpm (81 %)De hombres, sin VO2 max1.325 kcal883 kcal

Destacan tres patrones. La ecuación de los hombres da más por latido, así que la carrera de 30 minutos del hombre de 25 años a 155 lpm (446 calorías) supera en un 50 por ciento a la clase de spinning de la mujer de 28 años a 150 lpm (296). Añadir el VO2 max redujo un poco las cifras de las dos personas que están cerca de la mitad del rango de forma física del estudio: un VO2 max de 50 llevó al hombre de 405 a 393 calorías, y uno de 38 llevó la sesión de elíptica de la mujer de 389 a 373, mientras que un hombre más en forma, con 60, obtendría unas 422. Y el tiempo cuenta tanto como el esfuerzo: la hora tranquila en bicicleta del hombre de 45 años a 125 lpm quema más que cualquier sesión de 30 minutos de la tabla.

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Por qué difieren una estimación por frecuencia cardíaca y una estimación por MET para la misma sesión

La calculadora de calorías quemadas de FitCraft usa los MET, múltiplos del metabolismo en reposo medidos para cada actividad y recogidos en el Compendio de Actividades Físicas para Adultos de 2024 (Herrmann et al. 2024). Pregunta qué hiciste y escala según tu peso; esta página pregunta cuánto trabajó tu corazón. Ambas dan calorías brutas, así que las cifras se pueden comparar directamente. Aquí están las mismas sesiones pasadas por ambos métodos.

La sesiónEstimación por METEstimación por frecuencia cardíaca
Hombre de 35 años y 180 lb81,6 kg que corre a 6 mph durante 30 min con una media de 135 lpm399 kcal9,3 MET, código 12050383 kcal
La misma carrera a 150 lpm399 kcal450 kcal
La misma carrera a 165 lpm399 kcal518 kcal
La misma carrera a 135 lpm con un VO2 max de 55399 kcal385 kcal
La misma carrera a 165 lpm con un VO2 max de 35399 kcal463 kcal
Mujer de 35 años y 150 lb68,0 kg que corre a 5 mph durante 30 min con una media de 145 lpm304 kcal8,5 MET, código 12030276 kcal
La misma carrera a 160 lpm304 kcal324 kcal
Hombre de 35 años y 180 lb81,6 kg, 45 min de series con mancuernas con una media de 115 a 125 lpm225 kcal3,5 MET, código 02054438 a 506 kcal

Usa la calculadora de MET cuando conozcas la actividad y el ritmo, y esta para sesiones constantes difíciles de describir por el ritmo, como una salida en bicicleta con desniveles o una sesión en la elíptica. Cuando las dos discrepan mucho, busca algo que suba la frecuencia cardíaca sin subir el trabajo: el calor, la deshidratación, una sesión larga o levantar pesas. Si lo que quieres es planificar la intensidad de una sesión en lugar de contar sus calorías, la calculadora de zonas de frecuencia cardíaca convierte tu frecuencia cardíaca máxima en zonas de entrenamiento.

¿Qué precisión tiene una calculadora de calorías quemadas por frecuencia cardíaca?

La calculadora aplica las ecuaciones de Keytel exactamente, así que la verdadera pregunta es cuánto se acercan las ecuaciones al gasto de energía medido. En los 115 adultos del estudio, la ecuación con VO2 max explicó el 83 por ciento de la variación del gasto medido (r = 0,913) y la ecuación sin él, el 73 por ciento (r = 0,857). Esas cifras describen a las personas con las que se ajustaron las ecuaciones. La tesis también puso a prueba ambas con 17 personas nuevas que hacían ejercicio, 9 hombres y 8 mujeres de 21 a 53 años, durante una sesión de cardio de 20 minutos de su elección en máquinas de gimnasio, medida con un analizador de gases portátil.

PruebaCon VO2 maxSin VO2 max
Desarrollo: 115 adultos, tres etapas constantes (Keytel et al. 2005)r = 0,913, 83,3 % de la variación explicadar = 0,857, 73,4 % explicado
Comprobación independiente: 17 personas nuevas, 20 minutos de cardio a su elección (tesis)r = 0,836, 70 % explicador = 0,77, 59 % explicado
Error medio en la comprobación2,0 kcal por minuto de más (8,19 kJ)1,5 kcal por minuto de más (6,27 kJ)
El 95 % de los errores en la comprobaciónde 2,3 kcal por minuto de menos a 6,3 de másde 3,0 kcal por minuto de menos a 6,0 de más

En esa comprobación, las dos ecuaciones daban cifras altas de media, y el 95 por ciento de los errores quedó entre unas 3 calorías por minuto de menos y 6 de más. La tarjeta de resultados aplica esa ventana a tu sesión como rango probable: para la sesión predeterminada de 30 minutos a 13,5 calorías por minuto, va de unas 225 a 496 calorías. El extremo inferior nunca baja de la tasa en reposo de 1 MET. Tómala como una ventana aproximada, ya que procede de 17 personas durante 20 minutos.

¿Qué precisión tienen las calculadoras de calorías y los dispositivos de muñeca?

Para una persona en un día concreto, ninguno de los métodos habituales es preciso. Shcherbina et al. (2017) probaron siete dispositivos de muñeca frente al análisis de gases de laboratorio en 60 voluntarios sentados, caminando, corriendo y pedaleando. La frecuencia cardíaca se midió bien, con errores medianos de entre aproximadamente el 2 y el 7 por ciento según el dispositivo, pero ningún dispositivo estimó el gasto energético con un error inferior al 20 por ciento, y los errores medianos fueron del 27 al 93 por ciento. Una revisión de 158 estudios de Fuller et al. (2020) encontró que, en entornos controlados, solo el 9 por ciento de las comparaciones del gasto energético quedó a menos del 3 por ciento del valor medido, mientras que el 54 por ciento daba cifras bajas y el 37 por ciento, cifras altas. Un metaanálisis de 60 estudios encontró que la precisión dependía de la actividad y que los dispositivos que combinaban la frecuencia cardíaca con sensores de movimiento tenían errores menores en la mayoría de las actividades (O'Driscoll et al. 2020).

Las calculadoras de MET tienen sus propios errores, sobre todo por suponer el mismo gasto en reposo y la misma economía de movimiento para todo el mundo, algo que explica nuestra calculadora de calorías quemadas. Interpreta cualquiera de estos números como una forma de comparar tus propias sesiones y planifica las comidas en torno al rango probable en lugar de en torno al número único.

Cuándo ignorar esta calculadora

Las ecuaciones se construyeron con adultos sanos que hacen ejercicio con regularidad. En estos casos, descarta el número o consulta antes con un profesional sanitario.

Lecturas relacionadas

Referencias

  1. Keytel LR, Goedecke JH, Noakes TD, Hiiloskorpi H, Laukkanen R, van der Merwe L, Lambert EV. "Prediction of energy expenditure from heart rate monitoring during submaximal exercise." J Sports Sci. 2005;23(3):289-297. doi:10.1080/02640410470001730089, PubMed 15966347. Condiciones del estudio y cifras de ajuste tomadas del resumen; coeficientes tal como se imprimen en la referencia 2.
  2. Keytel L. "Application and development of indirect measures of free-living energy expenditure." Tesis doctoral, Department of Human Biology, University of Cape Town; 2004. hdl.handle.net/11427/19142, registro en OpenUCT. Capítulo 4: ecuaciones (pp. 116-117, Tablas 4.3 y 4.5) y comprobación independiente (Tabla 4.7). Capítulo 5: sesión de gimnasio con pesas (Tabla 5.7).
  3. Jung WS, Park HY, Kim SW, Kim J, Hwang H, Lim K. "Estimating excess post-exercise oxygen consumption using multiple linear regression in healthy Korean adults: a pilot study." Phys Act Nutr. 2021;25(1):35-41. doi:10.20463/pan.2021.0006, PMC8076581. Reproduce ambas ecuaciones de Keytel.
  4. Chiu YW, Clemente FM, Bezerra P, Pagaduan JC, Chen YS. "Day-to-day variation of the heart rate, heart rate variability, and energy expenditure during FIFA 11+ and dynamic warm-up exercises." J Hum Kinet. 2022;81:73-84. doi:10.2478/hukin-2022-0007, PMC8884869. Reproduce las ecuaciones sin VO2 max.
  5. Tanaka H, Monahan KD, Seals DR. "Age-predicted maximal heart rate revisited." J Am Coll Cardiol. 2001;37(1):153-156. doi:10.1016/S0735-1097(00)01054-8, PubMed 11153730
  6. Herrmann SD, Willis EA, Ainsworth BE, et al. "2024 Adult Compendium of Physical Activities: a third update of the energy costs of human activities." J Sport Health Sci. 2024;13(1):6-12. doi:10.1016/j.jshs.2023.10.010, PMC10818145. Códigos: carrera, ejercicio de acondicionamiento
  7. Collins MA, Cureton KJ, Hill DW, Ray CA. "Relationship of heart rate to oxygen uptake during weight lifting exercise." Med Sci Sports Exerc. 1991;23(5):636-640. doi:10.1249/00005768-199105000-00018, PubMed 2072844
  8. Hulsey CR, Soto DT, Koch AJ, Mayhew JL. "Comparison of kettlebell swings and treadmill running at equivalent rating of perceived exertion values." J Strength Cond Res. 2012;26(5):1203-1207. doi:10.1519/JSC.0b013e3182510629, PubMed 22395274
  9. Farrar RE, Mayhew JL, Koch AJ. "Oxygen cost of kettlebell swings." J Strength Cond Res. 2010;24(4):1034-1036. doi:10.1519/JSC.0b013e3181d15516, PubMed 20300022
  10. Achten J, Jeukendrup AE. "Heart rate monitoring: applications and limitations." Sports Med. 2003;33(7):517-538. doi:10.2165/00007256-200333070-00004, PubMed 12762827
  11. Shcherbina A, Mattsson CM, Waggott D, et al. "Accuracy in wrist-worn, sensor-based measurements of heart rate and energy expenditure in a diverse cohort." J Pers Med. 2017;7(2):3. doi:10.3390/jpm7020003, PMC5491979
  12. Fuller D, Colwell E, Low J, et al. "Reliability and validity of commercially available wearable devices for measuring steps, energy expenditure, and heart rate: systematic review." JMIR Mhealth Uhealth. 2020;8(9):e18694. doi:10.2196/18694, PMC7509623
  13. O'Driscoll R, Turicchi J, Beaulieu K, et al. "How well do activity monitors estimate energy expenditure? A systematic review and meta-analysis of the validity of current technologies." Br J Sports Med. 2020;54(6):332-340. doi:10.1136/bjsports-2018-099643, PubMed 30194221. Citado a partir del resumen.

En qué se diferencia esta calculadora de las calculadoras de calorías por frecuencia cardíaca habituales

La mayoría de las calculadoras de calorías en línea que parten de la frecuencia cardíaca aplican las ecuaciones de Keytel sin decir de dónde salen los coeficientes y dan un solo número sin ningún rango. Pocas mencionan que las ecuaciones se construyeron con carrera y ciclismo a ritmo constante en adultos de 18 a 45 años, así que devuelven cifras con aparente precisión para una frecuencia cardíaca en reposo, una sesión de pesas o una persona de 70 años.

Esta calculadora toma sus coeficientes de la tesis abierta que contiene el estudio y los contrasta con dos artículos abiertos que los reproducen. Aplica tanto las ecuaciones sin VO2 max como el par más preciso con él, muestra un rango probable a partir de la comprobación independiente del propio estudio y avisa de los datos fuera de las condiciones con las que se construyeron las ecuaciones: frecuencias cardíacas inferiores al 57 o superiores al 90 por ciento de tu máximo estimado por edad, edades fuera de 18 a 45 y pesos o valores de VO2 max fuera del rango del estudio. Explica por qué el entrenamiento de fuerza y los intervalos dan cifras altas o aproximadas, compara el resultado con el método de los MET para la misma sesión y rechaza un resultado cuando la ecuación baja a cero o menos.

Preguntas sobre las calorías quemadas por frecuencia cardíaca

¿Cómo se calculan las calorías quemadas a partir de la frecuencia cardíaca?

Usa las ecuaciones de Keytel, que dan kilojulios por minuto. Para hombres sin VO2 max: −55,0969 + 0,6309 × frecuencia cardíaca + 0,1988 × peso en kg + 0,2017 × edad. Para mujeres: −20,4022 + 0,4472 × frecuencia cardíaca − 0,1263 × peso + 0,074 × edad. Divide entre 4,184 para obtener calorías por minuto y multiplica por los minutos. Un hombre de 35 años y 180 lb (81,6 kg) con una media de 140 lpm obtiene 56,5 kJ, o 13,5 calorías por minuto, unas 405 calorías en 30 minutos.

¿Qué frecuencia cardíaca hay que tener para quemar calorías?

No existe una única frecuencia cardíaca para quemar calorías. En las ecuaciones de Keytel, cada latido por minuto adicional suma unas 0,15 calorías por minuto en los hombres y 0,11 en las mujeres, de modo que un esfuerzo constante más intenso quema más por minuto: un hombre de 35 años y 180 lb quema unas 10,5 calorías por minuto a 120 lpm y 15,0 a 150 lpm. Las ecuaciones se construyeron con ejercicio constante a intensidades de entre el 57 y el 90 por ciento, aproximadamente, de la frecuencia cardíaca máxima, es decir, de unos 105 a 165 lpm a los 35 años. La frecuencia cardíaca con la que más se quema a lo largo de una sesión es la que puedes mantener durante toda ella.

¿Existe una calculadora de calorías quemadas por frecuencia cardíaca para mujeres?

Sí. El estudio de Keytel ajustó ecuaciones distintas para mujeres y hombres, y esta calculadora pasa a la versión de las mujeres cuando eliges mujer. Con la misma frecuencia cardíaca, la ecuación de las mujeres cuenta menos calorías: a 140 lpm, una mujer de 35 años y 150 lb quema unas 8,7 calorías por minuto y un hombre de la misma edad y el mismo peso, unas 12,9. En la ecuación de las mujeres sin VO2 max, el peso tiene un pequeño coeficiente negativo que el estudio no pudo distinguir de cero, así que una mujer más pesada ve un número ligeramente menor. Con el VO2 max añadido, el peso aumenta la estimación.

¿Qué precisión tienen las calculadoras de calorías?

Para una persona en un día concreto, una estimación de calorías puede errar fácilmente un 20 por ciento o más. En una comprobación independiente de la tesis de Keytel, las ecuaciones de frecuencia cardíaca explicaron del 59 al 70 por ciento de la variación del gasto medido y daban de media unas 1,5 a 2 calorías por minuto de más. Los dispositivos de muñeca no lo hicieron mejor en las pruebas de laboratorio: ninguno de siete estimó el gasto energético con un error inferior al 20 por ciento (Shcherbina et al. 2017), y una revisión de 158 estudios encontró que solo el 9 por ciento de las comparaciones controladas quedó a menos de un 3 por ciento del valor medido (Fuller et al. 2020). Usa los números para comparar sesiones, no para cuadrar un registro de comidas.

¿Añadir el VO2 max hace que la estimación sea más precisa?

Sí, en los datos de Keytel. Con el VO2 max, las ecuaciones explicaron el 83 por ciento de la variación del gasto medido, frente al 73 por ciento sin él, y el 70 frente al 59 por ciento en la comprobación independiente. La forma física importa porque el corazón de una persona entrenada late más despacio con el mismo consumo de oxígeno, así que la misma frecuencia cardíaca representa más trabajo. El estudio midió el VO2 max en un laboratorio; una estimación de un reloj o de una calculadora añade su propio error.

¿Se puede usar la frecuencia cardíaca para contar las calorías del entrenamiento de fuerza?

No muy bien. Levantar pesas eleva la frecuencia cardíaca más que el consumo de oxígeno: en un circuito de pesas, la frecuencia cardíaca alcanzó del 63 al 82 por ciento del máximo, mientras que el consumo de oxígeno fue de solo el 33 al 47 por ciento del VO2 max (Collins et al. 1991). En una sesión de gimnasio de 55 minutos que combinaba cardio con 20 minutos de pesas, la ecuación de Keytel para ejercicio constante se quedó aproximadamente un 30 por ciento por encima. Para 45 minutos de series con mancuernas, los 3,5 MET del Compendio de 2024 dan unas 225 calorías a una persona de 180 lb, mientras que una estimación por frecuencia cardíaca a 120 lpm da unas 470.

¿Por qué mi reloj muestra una cifra de calorías distinta?

Los relojes usan sus propios modelos, que suelen combinar la frecuencia cardíaca con el movimiento y tu perfil, y la mayoría de los fabricantes no los publican por completo. Esta calculadora aplica una sola ecuación publicada a tu frecuencia cardíaca media, así que las dos cifras rara vez coincidirán. Ninguna es exacta: en una prueba de laboratorio con siete dispositivos de muñeca, ninguno estimó el gasto energético con un error inferior al 20 por ciento (Shcherbina et al. 2017). Si la diferencia es grande, comprueba primero el tipo de sesión, porque el trabajo de fuerza y los intervalos suben la frecuencia cardíaca más deprisa que el gasto de energía.

¿Puedo quemar 1000 calorías en un entrenamiento?

Sí, pero hace falta una sesión larga. Según las ecuaciones de Keytel, un hombre de 35 años y 180 lb que mantiene 140 lpm quema 1.000 calorías en unos 74 minutos, o en 63 minutos a 155 lpm. Una mujer de 35 años y 150 lb necesita unos 116 minutos a 140 lpm y 98 a 155. Pocas personas pueden mantener esas frecuencias cardíacas tanto tiempo, y la frecuencia cardíaca sube poco a poco durante las sesiones largas sin ningún trabajo extra, de modo que una estimación por frecuencia cardíaca de un entrenamiento muy largo tiende a quedar alta.